Quien decide pasar unas vacaciones en Cuba no puede dejar de visitar La Habana. La ciudad de La Habana tiene encanto en cada rincón. Pudiendo compararla con un museo viviente, La Habana está repleta de edificaciones que reflejan sus épocas de gloria, en las cuales era el epicentro del jet ser internacional.

La Gran Habana, zona metropolitana que abarca toda la costa, incluye la capital de Cuba, es decir, la ciudad de La Habana, y otros municipios: Regla, San Miguel del Padrón, Marianao, Cojimar, Guanabacoa y Casablanca, entre otros.

Desde sus comienzos, La Habana fue una ciudad muy privilegiada para el comercio y las comunicaciones, debido a que se encontraba estratégicamente ubicada como escala en la ruta del oro desde América hacia España. Pero, en consecuencia, La Habana resultaba frecuentemente atacada por piratas, obligando a construir las fortalezas de la Punta, la Fuerza y el Morro. Es por ello que en La Habana, y sobre todo La Habana Vieja, existe tanto patrimonio histórico y cultural.

La parte vieja de la ciudad de La Habana mantuvo el estilo de la época de la colonia, conservando también muchísimos edificios de gran valor histórico y exquisitos monumentos levantados en los siglos XVI al XVII. La Plaza de Armas es la más imponente y antigua de La Habana.

Al norte de la Plaza de Armas se puede observar el Palacio de la Intendencia o del Segundo Cabo. Éste edificio de La Habana Vieja posee un estilo neoclásico y es posible destacar en la construcción sus soportales y su piedra caliza. Otro palacio próximo al anteriormente mencionado, es el Palacio del Conde de Santovenia, en el cual funciona en la actualidad un encantador hotel.

Fuera de la Plaza las Armas, yendo para la calle Oficios, se encuentra la Casa del Obispo, actual sede del Museo Numismático, en el cual se custodian billetes, monedas y medallas conmemorativas e históricas de diversos lugares del mundo. Muy próximo se levanta la Casa del Árabe, una de las más antiguas de La Habana y donde hoy funciona un restaurante.

La Habana Vieja cuenta con dos interesantes museos para aquellos turistas que quieren descubrir la historia y el arte de la capital de Cuba. Los museos de La Habana son el Museo de Arte Colonial (ubicado en la Plaza de la Catedral) y el Museo Municipal. En la Plaza de la Catedral, el conjunto arquitectónico mejor mantenido de América Latina, es infaltable visitar la Catedral de San Cristóbal, una lindísima construcción de estilo barroco.

Uno de los símbolos más importantes de la ciudad de La Habana es la Giraldilla, una escultura de bronce de 2 metros de altura, ubicada en el Castillo de la Fuerza. Acercándose a la Plaza Vieja de La Habana, es imposible no visitar la residencia del Conde de Jaruco, en la cual, en la actualidad, funciona el fondo cubano de Bienes Culturales. Allí es posible encontrar muchas galerías de arte. También es obligatorio un paseo por la vivienda de las Hermanas Cárdenas, la cual es el centro de la sociedad filarmónica de La Habana.

Siguiendo con el recorrido por La Habana, también es interesante conocer el paseo habanero “la Alameda de Paula”, la Plaza de la Revolución y el Centro de La Habana, en el cual es posible deleitarse con el lindísimo Capitolio y el paseo del Prado.

Otro atractivo para conocer es la Casa de la Comedia, uno de los teatros más antiguos de Cuba. Cerca de allí se encuentra el Templete, edificación de estilo neoclásico construido en el siglo XIX. A un lado del Templete es posible ver el Castillo de la Fuerza Real, la primera fortaleza levantada en La Habana, concluida en el año 1544. En el interior del castillo se encuentra el Museo de Armas, el cual alberga cerámicas locales y obras de artistas de Cuba.

Es infaltable, antes de dirigirse a las proximidades del puerto de La Habana y después de haber probado un aperitivo en la Casa del Marqués de Aguas Claras, hacer una parada en la Bodeguita del Medio. La Bodeguita del Medio, uno de los establecimientos gastronómicos más populares de Cuba, tiene un estilo sencillo pero la comida es exquisita.

Una vez ya en los alrededores del puerto de La Habana, se puede ver en la Plaza Vieja una de las viviendas más antiguas de la ciudad, de estilo mudéjar. También en la Plaza Vieja se destacan la Casa de Esteban Portie, el Hotel Ambos Mundos, el Antiguo Colegio El Salvador y otros sitios ya nombrados anteriormente.

Dejando la Plaza Vieja y yendo hacia la calle Cuba, es posible encontrar una de las iglesias más antiguas de La Habana, la Iglesia del Espíritu Santo; además del primer convento religioso de Cuba, el de Santa Clara.

En cada edificio, cada calle de La Habana Vieja es posible encontrar encantos coloniales y riquezas de un valor cultural e histórico incalculable. El encanto de La Habana Vieja reside en la diversidad de matices que se pueden descubrir en ella, además de su unicidad y su belleza.

El Malecón es, en la actualidad, un bulevar que va por la costa hasta llegar al barrio de Miramar, en la otra lindera del Río Almedrades. El Malecón fue hecho con el fin de resguardar a La Habana de las olas que generaban los ciclones. El Malecón, en La Habana, concluye en la Chorrera.

Entre la margen derecha del Río Almendrades y el Centro de La Habana, se levanta el barrio El Vedado. El Vedado, sitio que funciono en el pasado como cerco de seguridad en caso de ataque a la ciudad de La Habana, es el actual punto donde los habaneros ricos edifican sus residencias.

Con grandes y lujosos hoteles, El Vedado cuenta con avenidas anchas y un estilo de arquitectura ecléctico. En el barrio El Vedado se encuentra la Universidad de La Habana, la cual alberga la más grande colección de arte precolombino de Cuba. El Vedado se encuentra unido a la zona de desarrollo costero, en la cual hoy se levantan imponentes centros de negocios, infraestructura turística y buenos hoteles, a través de la famosa Quinta Avenida, una de las más lindas de Cuba.

Es imposible terminar unas vacaciones en La Habana sin haber conocido el cementerio de Cristóbal Colon y el lindísimo barrio de Miramar, el cual se destaca por sus arbolados paseos y sus grandes embajadas y villas.

Las playas de Jibacoa y Trópico albergan espectaculares fondos de corales, los cuales son ideales para los fanáticos del buceo y el snorkel. Desde La Habana se llega a esas playas atravesando Santa Cruz del Norte, una villa de pescadores en la cual se fabrica el Ron Havana Club.

Si bien las playas del este de La Habana son las mejores, al oeste de la ciudad hay otras menos preparadas que las anteriores. Dentro de las playas del oeste de La Habana, las más frecuentadas son las de Barlovento, Santa Fe y Jaimanitas.

Las bandas musicales más antiguas y populares, como Buena Vista Social Club, no son muy fáciles de encontrar. Sin embargo, es posible pedir información sobre sus fechas de actuación en diversos hoteles de La Habana. Vale la pena estar al tanto de los espectáculos que se llevan a cabo en los grandes hoteles de El Vedado, los cuales ofrecen shows de cabaret con estrellas cubanas. Las discotecas de La Habana son muy divertidas y en ellas podrá bailar lo mejor del house latino.

Realizar una salida más espontánea a la noche en La Habana es un poco difícil, ya que los bares y boliches no están concentrados en un solo lugar. En general, los recorridos nocturnos implican caminatas largas. Sin embargo, por ejemplo, el barrio de la Plaza de la Catedral es muy alegre por la noche, y gran parte de sus actividades se concentran en el restaurante y el bar.

Los hoteles de La Habana son perfectos para tomar unas copas por la noche. El Hotel Habana Libre es un excelente punto en El Vedado para empezar una buena noche. El Hotel Riviera es la segunda mejor alternativa dentro de los hoteles en La Habana en cuanto a actividades nocturnas.

Sin dudas, algo imperdible en unas vacaciones en La Habana es llevar una botella de ron o un par de cervezas a El Malecón y tomar algo bajo las estrellas junto a una gran cantidad de gente.

Una opción barata de entretenimiento en La Habana es ir al cine. Muchos de los cines de La Habana se encuentran esparcidos por el barrio El Vedado. Los cines de La Habana suelen tener una muy buena selección de películas cubanas, europeas y norteamericanas en sesiones continuas, algunas dobladas al español y otras subtituladas.

La Habana también cuenta con los mejores teatros de Cuba, más que nada en septiembre, durante el Festival de Teatro. En ese momento es posible asistir a excelentes espectáculos, tanto tradicionales como de vanguardia.